大坝、隧洞、船闸这类水工混凝土结构做安全监测时，除了埋应变计测应力，通常还要配一支无应力计。它测的不是荷载引起的应变，而是混凝土自身体积变化产生的应变量，作用是给应变监测提供一份"没有外力时混凝土自己会怎么变"的参照。要拿到这份参照，前提是桶内混凝土必须与外部荷载隔开——这也决定了它不能像普通传感器那样直接丢进仓面，而要先在桶里预浇筑。

看结构就明白这道工序为什么讲究。VWS-W型振弦式无应力计由应变计和无应力桶组成，无应力桶是铁板制做的双层桶（夹层 8～10mm），有底无盖，用来把桶内混凝土与外部荷载隔开，但又不妨碍它感受桶内混凝土的自生体积变化。也就是说，桶内那点混凝土必须从始至终处在"无应力"状态，读数才有意义。若埋设时才浇筑，混凝土的冲击力会直接作用在仪器上，这份参照从一开始就失真了。

手册把预浇筑拆成三步。第一步要提前 48 小时以上动手：利用桶内两组铁丝，把应变计悬空栓牢在桶内中心位置，上下、左右都居中，观测电缆引出桶外。第二步灌料，用与浇筑大体积混凝土同标号、同配比的混凝土，但要剔除大骨料，浇灌时逐级人工捣实。第三步浇好的无应力计，桶内混凝土凝固 48 小时后，才能埋入大体积混凝土。整套安排的目的很直接：使无应力计在埋设时已经初凝，就位后混凝土浇灌的冲击力对其影响甚小。

埋设时还有几个动作要跟上。把预先制备好的无应力计在埋设高程和位置摆放稳固，观测电缆合理敷设并保护；就位后立即读取读数，确认仪器完好，并按仪器编号和设计编号记录存档；在埋设区安放保护标记，直到混凝土凝固后才能撤除，防止人为扰动。

基准值的取法与常规应变仪器一致：在外荷载变动不大时，选相同时间、稳定气温的 3 次相近读数取平均；装在混凝土中的，则选水化热过后的测值。两次取值误差 ≤0.5%F.S，才算取准。

常有人问，预浇筑这 48 小时能不能省。从原理上看不能：无应力计给出的本身就是一份"基准参照"，参照物在成型阶段就被扰动过，后面无论怎么修正都补不回来。这道工序花的是两天，换的是这支仪器在整个监测周期里的可信度。