大坝、边坡和基坑中最让人担心的，往往是那些"看不见的压力"——水在土体和结构物的孔隙里渗流，抬升扬压力，悄悄威胁着工程稳定。要长期、连续地掌握这股压力，靠的是渗压计，它专门用来量测土体与结构物内部的渗透(孔隙)水压力，还能同步测出埋设点的温度。

振弦式渗压计正是为此设计，它适合长期埋设在水工结构物、混凝土结构物及土体内。整机为全不锈钢结构，24×120mm的小巧体积，可以放进测压管道、地基钻孔这类狭小部位。它的原理围绕振弦展开：被测水荷载压动感应膜板，膜板变形带动振弦改变应力与振动频率，电磁线圈负责激振并测取频率，频率信号经电缆传至读数装置，即可换算成压力值。

渗压计埋设在地层中，常会遇到温度波动和大气压变化。手册给出的温度修正系数b正是为此准备：当渗透水压力恒定而温度升高时，先把由温度引起的输出量扣除，实验表明这一输出与温差呈线性关系；当大气压力大幅变化时，也要按通用公式修正，才能还原真实的孔隙水压力值。

渗压计的测值容易被气泡拖迟。埋设前需先把透水板部件从本体上拔下，放入水中浸泡2小时以上驱除气泡、使其充分饱和，再在水中重新装配，否则压力水透过透水板作用在感应膜上时会生严重滞后。针对不同部位埋设方式也不同：混凝土内挖30cm深、直径20cm的坑铺中细砂埋设，基岩先钻深100cm的集水孔，土石坝钻孔孔径则依单孔渗压计支数而定，封孔前都要及时测试确认完好。

渗压计测的是实时值相对基准值的变化，基准值直接影响准确度，一般应在外荷载变动不大时，选稳定气温下3次相近读数的平均值，混凝土中则选水化热过后的测值。将渗压计接入自动化采集系统，配合大坝渗流监测，就能让看不见的孔隙水压力变得可测、可控。