土体沉降计的读数很少会彻底断掉。它坏了、堵了、被压死了，读数仪上照样有频率，采集单元照样按周期存下来，曲线甚至比旁边几支还平滑。真正麻烦的是另一种情形：仪器一切正常，只是它测的那一段变形，跟现场实际发生的不是一回事。这种情况在填筑工地上最常见，出问题的往往不是孔里的仪器，而是孔口那块沉降盘。

先看清它怎么工作。沉降盘坐在位移计固定座上，盘底连着土体，锚头埋在孔底深处不动。土体一沉，沉降盘跟着下走，带动位移计里的滑动测杆，测杆拉出多少，读数就变多少。这条链路上有个默认前提：沉降盘始终贴着被测土层一起动。链条没断，源头没跟上，后面的数就是空的。

在已成坝体上钻孔埋设，盘装上之后基本不用再管。麻烦的是填筑期埋设——锚头和第一节测杆护管在坝基就位，之后随坝体一级一级往上加，接头先包裹、埋设点做标记、碾压绕开，填到下一层挖出接头再接一节。这套动作走完，很多人顺手把沉降盘也装到当时的高程上，然后让填筑面继续往上长。半年后回来一看，盘早被新填的土压到下面好几米了。

后果不在"测不到"，在"测错"。覆土自重压在沉降盘上，盘不再跟随下面那一层沉降，反而跟着上部填土一起被压实。算出来的数在动，方向也对，却是另一段土体的压缩量。这类数据最难查，因为它不违反任何一条检查规则。

所以盘真正该装的时点只有一个：填筑到设计监测高程、该层碾压完成、而且不再往上填之后。装盘、回填压实、孔口周边土体压实，然后才轮到初始值。初始值不是读一下记下来，而是一整套设定动作：松开契块，向上拉动定位杆让位移计后端座露出，再锁紧契块，拉动的距离就是这支沉降计的量程。量程就在这一刻被分配下去，提前拉了或拉得不够，后面那一整段沉降就没地方放。

孔口保护是同一件事的收尾：电缆穿管保护、合理敷设，盘处堆原土料覆盖、人工盖捣实、做好标记。标记看着土，却是整个埋设里最容易被抹掉的一环——埋设高程填筑到该处时碾压必须绕开，高程以上才可以正常碾压。标记丢了，压路机就会从盘上过去，前面所有工序一起作废。

电缆也要按"被测体变形大"这个前提布。紧靠沉降计的引出电缆放松或蛇形盘留，余量按预估沉降量算；敷设在土中的部分留足伸缩余量，不能拉紧。电缆绷直了，沉降位移会先转成对电缆的拉力，最后断的往往不是仪器，是那条信号线。