无应力桶灌混凝土之前，有件事看着最不起眼：把应变计吊在桶里。它不占工时，也没有验收节点，但它决定了这支仪器后面几年报出来的数到底代表什么。

桶是铁板焊的双层桶，夹层 8～10 毫米，有底无盖，外形高 32 厘米、大口 22 厘米、小口 11 厘米。它的作用是隔开外部荷载，同时让桶内混凝土的自生体积变化能够传到仪器上。这个前提成立与否，全看应变计在桶里的姿态。位置一歪，它测到的就不只是混凝土自己的体积变化，桶壁约束、局部应力都会混进来。

做法是靠桶内自带的两组铁丝，把应变计悬空栓牢在桶内中心位置，上下、左右都居中，观测电缆从桶外引出。三个动作要一起做到：悬空——不能让它挨着桶壁或者桶底躺着；居中——在桶的轴线上，四周留出的空间大体相同；栓牢——后面灌料时人工捣实会有振动，绑扎松了会走位。

栓好之后不要急着灌。先把应变计接上读数仪，用手轻握两头的凸圆，沿轴向轻轻拉一下、压一下，看读数有没有正常反应。这一步能筛掉运输或者存放中已经出问题的仪器，比等埋进坝体之后再怀疑划算得多。低频、读数不动、跳数，都在这个环节暴露。

接下来是灌料。用与浇筑部位同标号、同配比的混凝土，剔除大骨料，灌满桶腔后逐级人工捣实。捣实要贴着桶壁分层走，别拿振捣棒对着悬浮的应变计冲。浇完静置 48 小时，等桶内混凝土初凝，再把整只桶放进大体积混凝土里。提前这 48 小时的意义也在这里：就位时桶内已经凝固，浇筑冲击力传不到仪器上。

一道吊装的活，做与不做，现场都能交差。但无应力计在下游分析里是应变的参照基准，它的读数一旦被污染，整套应变监测的解释都会跟着走偏。所以在桶口封上之前，回头看一眼那支仪器是不是真的在正中央。