测位移不见得非要用埋进混凝土的振弦式仪器。有些场合，测点跨在一条缝或一段滑体两侧，被测物体就在眼前，需要的只是一根能随它伸缩的"尺子"——这时候拉绳式位移计就派上了用场。LD-500型拉绳式位移计就是这类仪器，它长期测量水工结构物或其它岩土结构物伸缩缝的开合度（位移），也能测土坝、土堤、边坡的位移、沉陷、应变和滑移。

它的原理和振弦式完全不同。LD-500由塑包钢丝绳、拉绳固定头、自收缩恒力传动机构、精密电位器、观测电缆组成，测量方式为增量编码器。被测结构物变形时拉动钢丝绳，钢丝绳带动精密电位器同步转动；发生反向位移时，内部的自收缩恒力机构会自动回收钢丝绳。关键在于这套机构让钢丝绳在伸缩过程中始终保持张力不变，输出的电量就与钢丝绳的伸缩量成线性关系，测值L直接等于实时读数F减去基准值F₀，不需要再换算。仪器行程0到500毫米，分辨率0.5毫米，0.8毫米进口涂塑钢丝绳，拉线速度600mm/s，出线拉力10牛，DC12V供电、RS485数字量输出。

它的典型用场之一是山体裂缝监测。拉绳式位移计与拉绳固定头分别安装在裂缝的两侧：位移计用4个M6膨胀螺丝固定在变形区以外稳固的岩体上，拉绳固定头固定在裂缝对面的结构物上，固定头宜设在滑动量大、滑动速度快的那条轴线方向和滑坡前沿等部位。若土质和地质不稳定，两个安装点都要加固处理，并尽量靠近变形区。

另一个有特色的用法是给铟钢丝水平位移计做自动化改造。把拉绳式位移计固定在机架上，拉绳固定头固定在配重或与之相连的位移物体上，原本靠人工观测的水平位移计就能自动读数上报，改造成本不高。

安装时有些细节要守住，否则精度会打折扣。拉线式位移计属于精密仪器，不能敲击；安装要使钢丝绳垂直拉出，尽量垂直于出线口抽出，保持最小偏斜角度（≤3度），别让钢丝绳摩擦出线口；若用在非直线运动的机构上，还要加转向机构。测量上，人工可用VW-102A型读数仪（红为电源+、黑为电源−、黄为信号A、绿为信号B），自动化则用MCU型分布式模块，一台可接入4到32支。基准值按老规矩取：外荷载变动不大、气温稳定时，取3次相近读数平均。