面板坝最怕什么？最怕面板和趾板之间那道周边缝悄悄张开、错动，而表面又看不出明显痕迹。这类缝的变形是空间的——既有顺着缝方向的开合，也有切向的错动和垂直方向的沉降，单靠一支只能测一个方向的测缝计，很难把缝的"动作"看全。VWD-J型三向表面测缝计就是为这种场合准备的。

所谓三向，是用3支表面测缝计组装成一个测缝计组，分别测出被测结构物在X、Y、Z三个方向的相对位移变化量。单支的表面测缝计本身核心是一支VWD型振弦式位移计，外面配护管、护管座、测杆等附件；三向组合再配上角铁架和万向节。缝一开合，结构物带动测杆伸缩，经万向节把变形传给振弦、改变振动频率，电磁线圈激振测频，就能换算出位移量，同时测出埋设点温度。

三向测缝计有个关键零件是万向节。它装在测缝计两端，作用正是消除横向剪切力对测缝计的干扰——周边缝的变形往往不是纯轴向的，若没有万向节卸掉横向力，测杆受剪，测值就会失真。所以安装时万向节与测杆、与安装附件的连接必须紧固，把影响精度的间隙消掉。角铁架的尺寸则与测缝计型号有关，测量范围越大，角铁架也越大。

安装场景主要有几种：面板与面板之间，用在面板坝测量面板周边缝的变化；面板坝趾墙高于面板时，用趾墙与面板之间的装法；若被测结构物没有合适的安装基础，还要专门建造观测墩来装。通用做法是先给测缝计接线、设定初始值，在被测结构物上打定位孔、埋固定膨胀螺栓，按需加装测杆保护管和仪器保护罩，确认无误后紧固各紧固件。

初始值设置是三向测缝计特别要留心的一步。要按被测裂缝预计位移的大小和方向，依据所选测缝计的量程来定初始数值，合理分配拉伸和压缩的测量余量，两个方向都留出空间。调整时可用读数仪法：把测杆推进零点位置读零位，再按公式算出初始值对应的读数，拉动测杆到该读数即可。还有一点，VWD-20、VWD-50型测缝计与万向节或测杆拧紧时，要用细钢钎穿在测杆的横向小孔里防止测杆转动——测杆一旦转动就会松动脱落。三个方向的仪器参数要一一对应，绝不能混淆。